Passion brûlante : Une seconde chance

Il y a quatre ans

Canonnier

Je déteste ces dîners formels. Mon nœud papillon est trop serré et je me sens trop étouffé. La musique est merdique, les portions trop petites et je ne peux même pas boire car le camp commence demain.

Ce qui m'amène à me demander pourquoi une organisation sportive professionnelle comme The Wolves planifie un événement de cette ampleur, la veille de l'entraînement le plus ardu que nous ferons cette saison. Qui sait? Ce que je sais cependant ; c'est que j'ai vraiment l'air bien en smoking.

Apercevant mon nouveau coéquipier à travers la somptueuse salle de bal, je me demande si je dois y aller et engager une conversation.

Je lui ai parlé plusieurs fois au fil des ans. Nous avons été repêchés la même année – moi tout droit sorti des juniors, lui en deuxième année d'université. Il est cependant resté pour obtenir son diplôme et ne joue donc dans la LNH que depuis une saison, contre trois.

Il est devenu le centre de départ du Minnesota vers la fin de la saison dernière, alors dire que je suis surpris qu'il ait été échangé est un euphémisme.

Je suppose que je devrais vraiment aller me faire plaisir avec lui. Mieux vaut l'avoir à ses côtés que pas. Cela facilitera la transition. Après avoir bu mon dernier soda au gingembre – ouais, pas de bière pour moi ce soir – je me dirige vers Casey Madden.

"Putain, je déteste ces choses", grogne-t-il alors que je m'approche de lui.

"Parle-moi de ça. Quand penses-tu que nous pourrons partir ? Je demande.

"Aucune idée", dit-il en se tournant et en me donnant une fois que je suis absolument sûr de lui donner en retour.

Il parle le premier, me sortant de mes pensées. « Alors, que pensez-vous de votre métier, vous êtes heureux ? »

J'y réfléchis une minute. Vraiment, personne ne demande jamais ce que vous voulez au hockey. Tu pars juste

où qu'on vous le dise ou où que vous soyez et j'ai dû l'accepter il y a longtemps. La fidélité se mérite, mais même dans ce cas, vous n'êtes qu'un signe dollar pour la franchise.

«Je le suis ouais. C'est bizarre que mes anciens coéquipiers deviennent désormais nos adversaires et il y a quelques garçons qui vont me manquer. Cela faisait mal d'être supprimé de toutes les discussions de groupe et autres, mais je suppose que nous serons simplement ajoutés à celles des Wolves.

Madden acquiesce. « Ouais c'est pareil, mais nous ferons mieux ici. Nous devons juste nous installer. Tout le monde a l'air cool jusqu'à présent. Je ne le sais pas encore, mais j'espère qu'il a raison.

Considérant que nous étions adversaires il y a quelques semaines à peine, il semble avoir une attitude très mature et c'est quelque chose que je peux accepter. Je m'attendais en quelque sorte à ce qu'il me fasse des conneries à propos de St Louis, mais il a raison, nous devons en tirer le meilleur parti, c'est exactement pourquoi je suis venu en premier lieu.

Vous amenez quelqu'un ce soir ? Je demande en me demandant s'il est seul ou s'il a acheté un rendez-vous.

«Non, je veux dire, en quelque sorte. Tu veux rencontrer ma sœur ? dit-il, puis il attire l'attention d'une fille qui nous tourne le dos et qui parle à une dame plus âgée.

Elle tourne, mais je le jure, elle le fait au ralenti. Tout le monde dans la pièce disparaît comme si seuls nous deux existions. Je n'entends plus jouer le groupe de quatre musiciens et c'est comme si les lumières s'éteignaient et qu'un projecteur apparaissait au-dessus de sa tête.

Ses cheveux courts, brun miel, effleurent à peine son épaule et ils sont si brillants et épais qu'ils bruissent comme si elle était dans une publicité de shampoing alors que sa tête se tournait.

Ouais, je viens de dire « swish ».

Ce n'est rien cependant, comparé à ce qui se passe une fois qu'elle est face à moi, et je croise les yeux avec l'ensemble de cierges magiques bleu océan le plus brillant que j'ai jamais vu de ma vie.

Le souffle que je ne savais pas retenir quitte mes poumons en un souffle.

Chaud. Condamner.

Mes yeux parcourent involontairement son corps. Elle n'a que de foutues jambes, avec un cul qui me démange les mains pour l'attraper. Ses épaules fines sont couvertes et je ne vois aucun décolleté, mais la fente à mi-cuisse qui court le long du côté de l'élégante robe noire qu'elle porte réveille ma bite.

Putain de merde.

« Coralie, je te présente Grey », dit Madden, et même sans bien le connaître, s'il pouvait entendre mes pensées, il me botterait certainement le cul.

"Salut." La voix de Coralie est sûre et douce.

Elle me regarde en attendant que je dise quelque chose, mais putain, mes synapses fonctionnent mal et je ne contrôle plus mes pensées ni ma langue. Donc, je tousse parce que ça marche toujours quand on essaie de le styliser.

"Salut. Hé... Je m'appelle Grey, eh bien, Gunner Grey, » réussis-je en lui tendant la main pour qu'elle la serre parce que je suis au moins poli.

Elle le prend et j'aurais immédiatement souhaité qu'elle ne le fasse pas, car maintenant je ne veux plus jamais lâcher prise. Mon nœud papillon commence à m'étouffer et la chaleur commence à me piquer la nuque.

Tout ça pour une poignée de main ? Je dois être plus fatigué que je ne le pensais.

La main de Coralie est douce et petite comparée à mes grosses pattes rugueuses. Elle sourit et j'ai l'impression d'avoir reçu un coup de poing en pleine poitrine, me faisant lâcher sa main comme une patate chaude.

Douce, Gunner, vraiment douce.

"Allitération? J'aime ça. D'où viens-tu Gunner ? J'aime la façon dont elle prononce mon nom. Je l'aime beaucoup. Je l'ai depuis vingt-trois ans et jamais ça n'a sonné comme ça.

En prenant une gorgée de mon verre, j'essaie d'agir aussi décontracté que possible, pendant que mon pauvre cerveau s'occupe du sang qu'il essaie de rediriger de certaines zones et essaie simultanément d'enchaîner une phrase réussie.

"Euh, à l'origine du Canada, mais j'ai fait du commerce de St Louis jusqu'ici." Je lui dis et puis, remarquant que son verre est vide, je demande :

"Puis je vous proposer une boisson?" tout comme Madden le dit : « Vous voulez une recharge ? Sa réponse est un sourire qui illumine tout son visage. Jésus.

« Wow, messieurs du hockey, qui savait ? »

Je ris et nous l'accompagnons tous les deux jusqu'au bar. La musique change et ralentit en tempo. En me demandant si je devrais lui demander de danser, je grimace intérieurement, car non, ce serait ridicule. Je ne danse pas, pas du tout. Je suis un défenseur et le contraire de la lumière dans mes pieds.

Notre nouvel entraîneur nous rejoint et signale son arrivée par une forte tape sur mon épaule. Grand et trapu comme la plupart des anciens joueurs, il a une présence imposante. Ses cheveux commencent à grisonner et il a dans ses yeux une sagesse que seule une vie sur la glace peut acquérir.

Ayant remporté deux coupes Stanley en tant que joueur et deux en tant qu'entraîneur, c'est le genre d'homme pour lequel vous voulez travailler dur. Cela m'a aidé de savoir que ce serait pour lui que je jouerais et a adouci le coup d'être échangé.

« Les garçons », dit-il en nous tirant son chapeau imaginaire.

"Coach Kelly", Madden et moi répondons en même temps.

« Et est-ce la charmante Coralie dont j'ai tant entendu parler ? Ouah. Vous êtes vraiment identiques. Ses yeux se déplacent entre eux deux et ils rient tous, mais je suis confus.

"Vous êtes jumeaux?" Je demande sans détour.

"Ouais. J'ai onze minutes de plus.

"C'est quelque chose que celui-ci ne me laisse jamais oublier", dit Coralie en roulant les yeux d'un air espiègle.

Maintenant que je me reprends, je réussis à faire le lien entre deux et deux.

"N'est-ce pas votre numéro?"

« Oui, c'est vrai, mais cela a un double sens. Notre oncle se trouvait dans la deuxième tour du World Trade Center quand celui-ci s'est effondré. Il était FDNY et ils ont perdu toute son équipe. J'ai onze ans et l'un de nos frères en porte du neuf, l'autre du cinquante et un – sa caserne de pompiers.

J'acquiesce. Si c'est le genre de gars qu'est Madden, je pense que nous nous entendrons très bien. "C'est une belle façon de lui rendre hommage."

"C'est sûr", reconnaît l'entraîneur Kelly. « Bien les garçons. J'ai besoin que tu restes encore une heure et ensuite tu pourras sortir d'ici. Mais il vaudrait mieux que ce soit du soda que vous buvez tous les deux. Il montre nos gobelets et nous hochons tous les deux la tête.

L'entraîneur nous laisse faire, mais pas avant de nous avoir dit à quelle heure être à l'entraînement. Nous hochons la tête en signe de compréhension, car une autre chose à propos de l'entraîneur Kelly est qu'il est notoirement un dur à cuire, ferme mais juste et personne n'a de mauvais mots à dire à son sujet.

J'étudie Madden et Coralie debout l'un à côté de l'autre alors qu'elle parle avec animation de sa rencontre avec son nouvel entraîneur et je dois dire que je ne vois pas du tout les similitudes.

Bien sûr, ils ont tous les deux les yeux bleus, mais ceux de Madden sont cool et loin d'être aussi lumineux que ceux de Coralie. Ses cheveux sont un peu plus foncés et elle est aussi beaucoup plus courte. J'ai au moins six pouces sur elle, peut-être plus.

Elle a ces lèvres qui ont la forme parfaite, charnues et pleines, recouvertes de gloss brillant – très embrassables. Les siens, peu importe.

Ayant besoin de reprendre mes pensées, je me tourne légèrement, attirant l'attention du barman pour nous commander un autre verre, me disant que j'irai bientôt parler avec d'autres joueurs.

D'une minute à l'autre.

Mais le temps semble s'être arrêté pendant que nous discutons entre nous car, avouons-le, je ne pourrais pas quitter son orbite même si je le voulais.

Coralie est drôle. Elle est vive d'esprit et intelligente, elle donne l'enfer à Madden et me fait participer à toutes ses blagues taquines. Son rire dérive dans mes oreilles comme la mélodie d'une chanson que j'écouterais volontiers en boucle.

Jésus. J'ai tellement besoin de m'envoyer en l'air.

Ce soir.

Ce n'est pas bien de draguer la sœur de votre coéquipier. Vraiment ? C'est comme la règle numéro un du hockey ou de n'importe quel sport d'équipe ?... Bro-code ?

Je secoue intérieurement la tête. Elle est dangereusement belle, comme une sirène mythique, qui me dérange le cerveau.

Une fille blonde discutait avec moi plus tôt, j'essaierais peut-être de la retrouver et de ne plus penser à la tentatrice qui se tenait en face de moi. Même si je dois me lever tôt, si je peux sortir d'ici bientôt, j'ai certainement quelques heures pour jouer.

"Quand es-tu entré?" Je demande en prenant une gorgée de mon soda au gingembre et en essayant de garder mes yeux et mes mains éloignés de sa sœur.

"Hier. Coralie m'a aidé à m'installer. Elle habite pas très loin. Il se frotte les mains. "J'ai hâte au camp d'entraînement de demain."

"Ouais, moi non plus", l'interrompt Coralie en riant. « C'est tout ce dont il parlait. Honnêtement, entre celui-ci et mes autres frères, c'est le hockey jour après jour. Même mon petit garçon en est pratiquement obsédé.

Je ne sais pas pourquoi mais je suis surpris. "Tu as un fils?"

Tout son visage s'illumine à nouveau. "Je fais. Jack. Il a trois ans et demi et il est totalement incroyable. Il est tellement intelligent et passe toute la journée à jouer dans le couloir avec ses mini bâtons de hockey. Il a hâte de rejoindre une équipe l'année prochaine.

Je sais que les gens aiment leurs enfants. Ma mère le fait certainement, mais la façon dont Coralie rayonne lorsqu'elle pense à Jack, cela la rend encore plus belle.

Madden me passe son téléphone, me montrant une photo du foutu gamin le plus mignon aux cheveux blonds et aux yeux bleus en short de bain et flotteurs pendant que Coralie continue.

"Je suis juste désolé que même si Casey est plus proche, je n'assisterai pas aux matchs aussi souvent que je le souhaiterais, personne ne veut d'enfants en bas âge aux matchs de hockey."

Madden soupire. « Coralie, tu es la bienvenue à tout moment dans la suite familiale. C'est totalement adapté aux enfants. Comme je n'arrête pas de vous le dire. Cette équipe, la dernière équipe. N'importe lequel. Équipe. Tu viens quand tu veux. C'est ça."

"Je sais, un jour bientôt, j'espère." Elle regarde autour d'elle comme si elle était nerveuse, ce qui est étrange car il y a à peine une seconde, elle semblait avoir toute la confiance du monde.

Au moment où j'ai cette pensée, un homme, beaucoup plus petit que moi, envahit l'espace de Coralie.

"Hé, il est temps de partir", coupe le connard.

Il est large et a l'air un peu fouine. Il a l'air énervé et parle à la femme qui se tient devant moi comme s'il ne voulait pas s'en soucier. Cela m'énerve et j'ai envie de lui dire quelque chose mais Madden intervient.

« Qu'est-ce que tu as ce soir, Nick ? Vous vouliez venir pour le bar et la nourriture gratuits et passer la nuit à discuter avec des investisseurs potentiels et quoi ? Maintenant tu t'ennuies ?

Coralie pose sa main à plat sur le gilet de costume de Madden mais se tourne vers Nick.

"Je parlais juste à un nouveau coéquipier de Casey."

Nick me regarde de haut en bas et ce geste me fait gonfler un peu la poitrine. M'accueillant puis décidant de m'ignorer, il dit brusquement quelque chose que je ne comprends pas, et elle jette un coup d'œil à sa montre.

"Tu as raison. Je n'ai même pas vu à quel point il se faisait tard.

Madden secoue la tête. Nick, le connard, déconne avec son téléphone sans me prêter attention ni à son frère, puis lui tire le bras un peu trop fort. Madden et moi faisons un pas en avant. Je suis sur le point de lui demander s'il veut que je l'aide à se débarrasser de cette merde quand Coralie reprend la parole.

"Nous devons soulager la gardienne."

Madden la prend dans ses bras, lui murmure à l'oreille et je peux dire qu'il essaie de se garder sous contrôle. Elle secoue la tête à ce qu'il dit et se tourne vers moi.

"Bonne nuit, Gunner Grey, je te verrai."

Et sur ce, elle s'en va, et je ne peux même rien dire en retour. Je suis excité rien qu'en entendant le son de mon nom quitter ses lèvres, et pourtant ce salaud marche à côté d'elle, sans même lui prendre la main ni lui tendre le creux de son bras.

Madden expire longuement et agité, secoue la tête puis me regarde.

"Alors, c'est l'idiot avec qui ma sœur est mariée."

« Putain ? C'était son putain de mari ? Je crie presque. Je peux sentir les muscles de ma mâchoire se contracter lorsque je pense à la femme magnifique, qui a illuminé toute la salle de bal, associée à un homme comme lui.

« Quelque chose ne va pas. Je le jure », bouillonne Madden. "Je suis sur le point de l'assommer." Il rapproche son pouce et son index d'environ un pouce l'un de l'autre.

"Eh bien, je le jure, si jamais je revois quelque chose comme ça, mon poing touchera sa gorge."

"Ça fait plaisir à entendre. Je t'aime bien, Grey. Il rit et j'acquiesce, ressentant la même chose pour lui. "Allez, allons chercher des filles."

Il m'entraîne vers un groupe de l'autre côté de la pièce. C'est un buffet d'une variété de filles différentes, mais pour moi, la plus belle fille qui ait jamais honoré cette planète vient de sortir avec un autre homme.

Un homme qui, après cinq secondes de rencontre, ne méritait pas d'être à moins d'un kilomètre d'elle. Maintenant que je sais qu'elle existe, je ne pense pas que je serai un jour satisfait.

La blonde de tout à l'heure, Tasha ou Sasha, je ne me souviens plus de son nom, flirte sans vergogne, rendant ses intentions extrêmement claires, et me demande si je veux partir. En me faisant un clin d'œil, Madden se dirige vers la porte avec la fille qu'il vient de récupérer.

Nous partageons un taxi jusqu'à notre immeuble dans lequel l'équipe nous a installés pour notre première année ici. C'est agréable et moderne avec une atmosphère luxueuse et chère. Ni Madden ni moi ne pouvons encore nous offrir un endroit comme celui-ci.

Je n'ai même pas regardé correctement mon appartement. Juste la chambre et la salle de bain à cause de mon arrivée stupide en ville quelques heures avant le dîner de charité.

Madden et moi nous séparons en sortant par la porte brillante de l'ascenseur, chacun accompagné d'une fille. Je passe le reste de la soirée enterré sous son nom, souhaitant que ce soit Coralie Madden à la place.

Coralie

«M ooooom. La nourriture est là ! mon fils hurle alors que je me dépêche d'ouvrir la porte d'entrée de Casey avant lui.

Casey, mon frère jumeau, ne vit pas dans une propriété fermée, même s'il devrait probablement le faire.

"N'ouvre pas cette porte, Jack", je le préviens, et il hoche la tête avec impatience en attendant que je la déverrouille. En tirant sur la poignée, la porte s'ouvre et j'attrape le pauvre adolescent de l'autre côté qui jongle pratiquement avec notre commande.

« Pensez-vous que vous pouvez porter ces sacs ? » Je demande à Jack en les retirant des mains de l'enfant.

"Bien sûr, maman. Avez-vous vu ces armes récemment ? Je ris avec le livreur pendant que Jack nous fait un petit spectacle en faisant éclater ses biceps avant de me prendre les sacs, et je me charge de boîtes carrées chaudes.

"Merci", dis-je en glissant de l'argent à l'enfant. Ses yeux lui sortent presque de la tête en voyant les billets pliés, mais il laisse échapper sa gratitude et recule vers sa voiture en mauvais état.

Ce n'est pas normal de livrer chez une superstar du hockey sans recevoir un pourboire généreux.

Je ferme la porte avec mon pied et me dirige vers la cuisine bruyante et remplie de tous nos amis. C'est calme depuis que Casey et sa petite amie, Anna, ont eu des problèmes. Mais ils se sont finalement réconciliés, alors maintenant c'est retour à la programmation régulière et ça me convient très bien.

Surtout parce que j'aime beaucoup Anna – ou Pixie, le surnom que Casey lui donne. Elle s'intègre dans notre famille chaotique, un peu comme quelqu'un d'autre que je connais, mais n'y allons pas maintenant.

Il est cependant difficile de ne pas penser à cette certaine personne, quand les odeurs des sept pizzas différentes que je porte, c'est son eau de Cologne que je distingue, qui traîne dans le couloir.

Cuir, extérieur, viril, et cela me fait fermer les yeux pendant une brève seconde tout en essayant d'inspirer tout ce que je peux. C'est le parfum qui m'apaise, qui infiltre tous mes sens comme rien d'autre ne le fait.

En me volant, je prends une inspiration et me dirige vers la cuisine. Casey est déjà en train de déballer les salades et les accompagnements que Jack a pris pour moi pendant que le reste de notre gang est assis autour de son immense table à manger. Je dépose les pizzas sur le comptoir le plus proche.

« Nuh-euh Coralie. Ici." Mon jeune frère, Knox, tape sur le bois devant lui et je lève les yeux au ciel, ramassant les cartons et les remettant. Ses yeux, les mêmes yeux qui se reflètent en moi et en chacun de mes frères et sœurs, brillent constamment d'un éclat de malice.

Un peu moins de quatre ans plus jeune que Casey et moi, il est amusant, facile à vivre et ne prend pas la vie trop au sérieux, sauf lorsqu'il s'agit de hockey.

Knox trie les tartes et les distribue, pendant que je prends une salade et me rassieds.

"Un demi-jambon et mon Dieu non", dit-il en faisant la grimace et en passant la boîte à Anna.

« Oh Knox, quel est le problème ? Tu devrais essayer, dit-elle en lui faisant plisser les yeux. «Jamais mon muffin anglais. Vous ne me convaincrez jamais de mettre de l'ananas sur une pizza flippin'.

Je lui tapote la tête pour ne pas avoir juré devant Jack alors qu'il ouvre le couvercle de sa tarte garnie de saucisses et de pepperoni et attrape la plus grosse part. Jack se rapproche de moi avec une assiette que je remplis de frites, de mesclun et de quelques tranches des quatre fromages ennuyeux devant moi. Je l'ai commandé parce que je n'avais pas vraiment envie de pizza mais maintenant tout est là, je suis désolé de ne pas avoir eu mon habitude.

Alors que je repousse la boîte et prends ma fourchette à contrecœur, Gunner tend la main pour mettre deux tranches de poulet BBQ, mon préféré, dans mon assiette sans un mot, puis continue sa conversation avec Callan Knight et Adam Hollywood comme s'il l'avait fait. je ne me contente pas de lire dans mes pensées.

Mes joues rougir quand je surprend Anna en train de me regarder. Elle pense que Gunner m'aime bien

autant que je l'aime. En fait, ses mots exacts ont été : « il a envie que tu lui enlèves ton pantalon ». Ses soupçons étaient uniquement basés sur le raisonnement selon lequel il faisait toujours des trucs gentils comme ça pour moi.

Il est toujours si gentil et attentionné avec moi que je me demande si elle a raison. Cela me fait sur-analyser tout ce que dit et fait Gunner, me faisant tourner la tête avec des possibilités et peut-être un peu de peur.

La première nuit où j'ai rencontré Gunner, Casey m'avait invité à son premier événement caritatif avec les Wolves pour me soutenir moralement. Déménager du Minnesota avait été difficile pour lui et Nick, mon ex, avait mis en place sa routine de faux beau-frère, s'assurant que Casey savait que nous serions là pour lui.

Nous nous étions tous habillés, les boissons coulaient à flots et j'étais si heureuse d'être à nouveau sur l'orbite de Casey.

Coupe de champagne à la main, et Nick nulle part en vue, j'avais commencé à parler à une femme qui travaillait pour les Wolves lorsque j'ai entendu mon nom.

Pour m'excuser, je me suis retourné au son de la voix de Casey et j'ai eu l'impression que le souffle m'avait été coupé. Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine et j'avais senti une vague de chaleur monter sur mon visage parce que, à côté de mon frère, se tenait l'homme le plus incroyablement beau que j'aie jamais vu.

Il était grand, encore plus grand que Casey, et large avec d'énormes épaules, son smoking étant pratiquement tendu au niveau des coutures, mais ce sont ses yeux saisissants qui me faisaient vibrer de l'intérieur. Le cognac tourbillonnait dans ces bruns dorés, et depuis, je suis hypnotisé.

Depuis lors, j'ai stocké chaque regard, chaque contact accidentel, chaque mot qu'il a prononcé, puis je les ai répétés dans l'intimité de mon esprit. Ces pensées alimentent mes rêves en pleine nuit quand mon cerveau est libre de vagabonder.

C'est dans des moments comme celui-ci, quand nous sommes entourés de tous nos amis, qu'ils sont enveloppés de doute. Pourrais-je vraiment un jour suffire à quelqu'un comme lui ?